La final continental terminó envuelta en tensión, reclamos y un penal en el cierre que derivó en el retiro momentáneo del visitante. Tras la reanudación, Mendy atajó y en el alargue Senegal logró el gol que le dio el título en un desenlace cargado de polémica.
La resolución de la Copa Africana de Naciones 2026 tuvo lugar este domingo todos los condimentos esperados. Al cabo de 120′ de acción en Marrakesh, Senegal venció por 1 a 0 a Marruecos y conquistó por segunda ocasión el campeonato continental.
Los dirigidos por Pape Bouna Thiaw se quedaron con el trofeo luego de un partido intenso de principio a fin. En el transcurso del tiempo regular, ninguno de los dos elencos pudo sacar diferencias hasta que hasta la jugada de la polémica al 98′ en la que el árbitro congoleño Jean-Jacques Ndala cobró penal por una sujeción de Diouf a Brahím Díaz en el área chica.
El hecho provocó la cólera de todo el plantel senegalés, bajo el reclamo de una falta a favor obviada cinco minutos atrás. El DT llevó a sus jugadores al vestuario, y el partido estuvo detenido durante varios minutos bajo un tenso clima tanto en cancha como en las tribunas, donde la afición visitante hasta amagó con ingresar al campo.
Tras la reanudación, Díaz tuvo en sus pies la responsabilidad de poner al frente a los locales. Sin embargo, su disparo leve terminó en las manos de Edouard Mendy, y el pitido final llegó a continuación de esa acción para llevar el partido al alargue.
Ahí Senegal pegó fuerte al 94′, gracias a un golazo de Papa Gueye ante el arco defendido por Bono. La ventaja no pudo ser torcida por el cuadro anfitrión, y los ‘Leones de Teranga’ se adjudicaron la Copa Africana tras su conquista en la edición 2021 y en su tercera participación en las últimas cuatro ediciones.
Ambos conjuntos retomarán en marzo la actividad con distinto énfasis en la última ventana FIFA antes de la Copa Mundial de Norteamérica del 11 de junio, que los tendrá como dos de los 48 participantes y animadores en la competición.
El palmarés histórico de la Copa Africana de Naciones
Egipto: 7 (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008 y 2010)
Camerún: 5 (1984, 1988, 2000, 2002 y 2017)
Ghana: 4 (1963, 1965, 1978 y 1982)
Costa de Marfil: 3 (1992, 2015 y 2023)
Nigeria: 3 (1980, 1994 y 2013)
Argelia: 2 (1990 y 2019)
República Democrática del Congo: 2 (1968 y 1974)
Senegal: 2 (2021 y 2026)
Congo: 1 (1972)
Etiopía: 1 (1962
)Marruecos: 1 (1976
)Sudáfrica: 1 (1996)
Sudán: 1 (1970)
Túnez: 1 (2004)
Zambia: 1 (2012)